“Avete mai provato a sedervi d’estate sotto la rassicurante ombra di un castagno?Quando l’aria diventa calda dopo un lungo inverno  e il sole ti accarezza il viso tra i suoi maestosi rami?Ecco, scoprirete un piccolo angolo di paradiso!”

Nell’attesa di assaporare il frutto di questi meravigliosi alberi, cogliamo il loro lato positivo anche fuori stagione.

Il paesaggio Irpino è florido di castagneti e la castanicoltura, da queste parti, è un’ attività plurisecolare. Il castagno è diffuso in diversi comuni, dai 300m del fondo valle fino ai 1000m in montagna. La raccolta di questo tanto amato frutto inizia solitamente tra la fine di settembre e continua fino ai principi di novembre.  Il lavoro nei castagneti richiede oggi la stessa dedizione di una volta anche se i metodi ed i mezzi si sono evoluti nel corso degli anni. La raccolta avviene principalmente a mano, le castagne si pongono dapprima in panieri di legno o in secchi per poi essere trasferite in grandi sacchi di juta.

In passato il periodo della raccolta delle castagne era vissuto anche come un momento di convivialità e di unione della famiglia. Il “pane dei poveri”, così la castagna era considerata nelle comunità montane e contadine di un tempo; grazie alle sue numerose e preziose proprietà nutritive era ed è un frutto autunnale immancabile e molto apprezzato sulle tavole degli irpini e non solo. Un frutto versatile, ricco e gustoso che viene utilizzato in moltissime ricette sia dolci che salate. La castagna incontra diversi metodi di cottura, è buona arrosto, bollita in acqua calda, essiccata e si accompagna con molti vini. Dalle castagne essiccate viene fuori un’eccellenza: la castagna del prete. Protagonista in autunno di molte sagre, la castagna ha il potere di far giungere in tanti piccoli paesi centinaia di persone e soprattutto buongustai.  Uno degli eventi più importanti legato alla castagna è la Sagra di Bagnoli Irpino, che si tiene generalmente l’ultimo fine settimana di Ottobre.

Attività della raccolta delle Castagne (dedicata a gruppi organizzati) info@laceno.org

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Il Castagno è una pianta monoica con fusto diritto alto fino a 30m. Le foglie sono alterne, picciolate, oblunghe, lanceolate, seghettate, ad apice appuntito. Le infiorescenze si dividono in maschili e femminili, le prime sono raccolte in amenti di colore giallo, le seconde sono singoli o a gruppi e spesso si trovano alla base delle infiorescenze maschili ma racchiuse in un involucro.

Il frutto è la castagna, con pericarpo coriaceo e rivestita di una capsula spinosa (il riccio) che si apre a maturità. La parte della pianta utilizzata in tecnica farmaceutica, è costituita dalla corteccia e dalle foglie, ricche di tannini, i cui saponosidi sono efficaci contro tossi convulsive (anche i frutti sono molto utilizzati in quanto ricchi di amido ottimo come eccipiente).La tecnica erboristica utilizza 30gr, di corteccia secca polverizzata in 1 litro d’acqua in decozione per dieci minuti, questo rimedio è ottimo contro la diarrea. Una volta cotte le castagne in acqua bollente, poi sgusciate, con l’acqua e le bucce vuote ripetere una nuova bollitura, filtrare e lasciar raffreddare, questa soluzione è utile per nutrire e dare riflesso ai capelli sfibrati.

Il frutto del castagno, la castagna è ricca di amidi e sali minerali (in grande quantità potassio, fosforo, sodio, magnesio, calcio, cloro e ferro), contiene vitamine del gruppo B , glucidi, amidi e acido folico. Ha proprietà antinfiammatorie, antisettiche, equilibratore dell’umore, ed essendo ad alto contenuto calorico è ottima per coloro che devono rimettersi in sesto dopo un periodo di convalescenza. Le varietà del frutto sono 4, castagne, marroni, ibridi ed ibridi Giapponesi.

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